Les CPE et les garderies doivent avoir un espace extérieur de jeu aménagé de façon adéquate et sécuritaire (ou avoir accès à un parc public à moins de 500 mètres), car les enfants ont besoin d’être physiquement actifs dans un environnement sécuritaire pour qu’ils puissent se développer. L’aménagement de l’espace extérieur de jeu doit aussi faciliter le rôle du personnel du service de garde.
Lorsque les CPE et les garderies décident de se doter d’une aire extérieure de jeu intégrant un équipement extérieur de jeu, ils ont les obligations suivantes :
- respecter la norme de l’Association canadienne de normalisation (CSA), une norme dont l’application permet de prévenir les accidents et les blessures;
- effectuer l’entretien des équipements;
- tenir à jour les registres prévus à cet effet;
- consigner le tout dans leur rapport annuel.
Chaque CPE et chaque garderie doit fournir au ministère de la Famille un certificat de conformité, délivré par un professionnel habilité à procéder aux vérifications requises, attestant que l’espace extérieur de jeu et ses équipements respectent la norme CSA. Le certificat est valide pour une période de trois ans.
À l’occasion de leurs inspections régulières, les inspecteurs du Ministère prêtent une attention particulière aux aires extérieures de jeu en s’attardant notamment aux bris dans les équipements et aux surfaces de protection.
Contrairement aux CPE et aux garderies, la personne responsable d’un service de garde en milieu familial n’est pas obligée de mettre à la disposition des enfants une cour extérieure. Toutefois, lorsqu’elle le fait, elle a la responsabilité de s’assurer que toute structure d’escalade, balançoire, glissoire ou tout autre équipement extérieur a des surfaces lisses et non tranchantes, est sécuritaire et est installé selon les instructions du fabricant.
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